Schaken & Strategie: De Onderschatte Koning

Het hart van het schaakspel is de koning, een stuk dat ook het eigenlijke doel van het spel belichaamt. De koning gevangen nemen is het eerste gebod. Maar hoewel hij het belangrijkste aanvalsdoel is en dus altijd gevaar loopt, heeft hij alleen niet de middelen om zich te verdedigen. Terwijl de meeste stukken meerdere velden kunnen bewegen, is de koning beperkt tot één veld in elke richting. Daardoor lijkt hij erg zwak in vergelijking met een loper, een paard of zelfs de dame. Maar dit schijnbare nadeel kan bedrieglijk zijn, want een koning is nog steeds relatief sterker dan een pion en toch wordt hij door de meeste spelers altijd tegengehouden.

In het volgende wil ik de verschillende fasen van het spel vanuit het oogpunt van de koning bekijken en u tips en inspiratie geven voor uw spel.

 

De Opening

In de beginfase van het spel is de activiteit van de koning nog zeer beperkt. Hij wordt omringd door geallieerde schaakstukken, kan niet bewegen en in het algemeen is de ontwikkeling van de lopers en paarden van groter belang. Toch kan één zet beslissend zijn voor het verdere verloop van de partij: de rokade. Het brengt de koning in veiligheid en de toren in het spel. Daarom mag de rokade niet achterwege blijven. Naar welke kant je rokeert hangt meestal af van de openingskeuze, maar ook van de reactie van de tegenstander en de algemene mogelijkheden die het spelverloop je in de beginfase biedt.

De Koning rokeert in de Openingsfase van het Spaanse Spel

Een andere reden om de koning in de openingsfase te verplaatsen is om hem te beschermen tegen een latere schaak. Een dergelijke zet moet echter alleen worden gedaan als alle andere pionnen ontwikkeld zijn en de tactiek niet voorziet in een snelle aanval. Een later schaakbod kan meestal worden voorkomen door de koning uit de aanvalsdiagonaal van een loper of verder in de dekking van de damezijde te plaatsen. In het eerste geval moeten de kracht en de tactische motieven van de lopers van de tegenstander worden beoordeeld om een dergelijke zet de moeite waard te maken. In het tweede geval moet worden nagegaan hoe kwetsbaar de koning iets verder in het centrum is en of de a2-pion bescherming nodig heeft.

Afgezien van de hierboven genoemde mogelijke zetten zijn er weinig redenen om de koning elders te zetten zonder achter te raken.

 

Het Middenspel

Het eerste gebod in het middenspel is om de koning veilig te houden. De reden hiervoor is eenvoudig. Door de vele ontwikkelingsmogelijkheden in het spel is het risico voor de koning in de meeste gevallen veel groter dan zijn aanvalspotentieel. In zeldzame gevallen is het echter zinvol de koning bij de aanval te betrekken. Zo'n manoeuvre wordt een "wandelkoning" of ook wel een "koningsmars" genoemd, hoewel de term alleen verwijst naar een agressieve koning in het middenspel, niet in het eindspel. Maar ook al is het opnemen van de koning zeer zeldzaam en sterk afgeraden, het was niemand minder dan Wilhelm Steinitz die zei: "de koning is een vechtstuk".

Overwinning voor wit door een aanval met de koning in het middenspel

Wanneer of onder welke omstandigheden de koning in de aanval kan worden betrokken, kan niet met een vuistregel worden bepaald. Het kan meer worden beschouwd als een van de koningsdisciplines van het middenspel, die aan mogelijkheden wint met de tactische vaardigheden van de speler. Waarschijnlijk het beroemdste voorbeeld van een "wandelkoning" werd gespeeld door Nigel Short en Jan Timman in 1991. Short lanceerde tegen het einde van het middenspel een opmars met zijn koning langs de koningszijde, waardoor zijn koningin zijn tegenstander schaakmat zette.

De koning gaat onder zugzwang naar de thuisrij van de tegenstander.

Het is echter ook mogelijk dat de koning door zugzwang gedwongen wordt te bewegen. Dit is niet hetzelfde als de koning opzettelijk als aanvaller gebruiken, maar het kan soms leiden tot imposante spelmanoeuvres. De beroemdste partij met een koning onder zugzwang is waarschijnlijk Edward Lasker vs. George Alan Thomas uit 1912. Lasker, als witspeler, bood de zwarte koning zeven keer op rij schaak aan en liet hem door naar de onderste rij voordat hij schaakmat werd gezet door het terugtrekken van de witte koning uit de witte toren. De partij ging de schaakgeschiedenis in als de "Immortal King Walk".

De vergelijking van de twee partijen laat duidelijk zien dat een weloverwogen gebruik van de koning in het middenspel de overwinning kan opleveren. Maar als dit niet zorgvuldig wordt gepland of als de koning niet voldoende wordt beschermd wanneer hij wordt ingezet, kan snel het tegenovergestelde gebeuren en wordt de koning over het schaakbord gejaagd.

 

Het Eindspel

In de laatste fase van de partij neemt de koning een centrale rol in de aanval. Omdat het schaakbord nu grotendeels door pionnen wordt bezet en de lichte stukken slechts sporadisch overblijven, is het gevaar voor schaakmat gering. Het doel in het eindspel verschuift van het verdedigen van de koning naar het ondersteunen van de pionnen in de aanval zodat ze dames worden. De speler die zijn pionnenstructuur goed heeft onderhouden en zijn koning agressief en doelgericht gebruikt, heeft de grootste kans op de overwinning. Toch zijn er een paar bijzonderheden waarmee rekening moet worden gehouden bij het verplaatsen van de koning in het eindspel.

 

Pionnenvierkant

Als een pion doorbreekt en helemaal naar je basisrij dreigt te lopen, kun je snel controleren of je hem kunt onderscheppen met de pionnenvierkant.

De koning kan naar het vierkant gaan en de pion onderscheppen als hij niet gehinderd wordt op zijn weg.

Het internaliseren van deze regel is belangrijk omdat er in eindspelen meestal tijdsdruk is en een handmatige berekening te lang zou duren.

 

Eindspel met Koning en Pion

Als het eindspel ten einde loopt en er alleen nog twee koningen en een pion op het veld staan, is voorzichtigheid geboden.

Zwart is aan zet, maar de witte koning verdedigt zijn pion. De zwarte koning probeert hem te verplaatsen en de pion te slaan.

Deze klassieke stelling is problematisch voor wit. De speler moet erop letten zijn pion altijd op de voorste rijen te verdedigen. Doet hij dit niet, dan heeft de zwarte koning de mogelijkheid om de pion te benaderen. In dit voorbeeld kan de zwarte koning naar de velden d6 of f6. Wit zou dan zijn koning naar f5 of d5 verplaatsen en zo de doormars van zijn pion beschermen. Als de zwarte koning dichterbij komt, kan de witte pion oprukken en hem verplaatsen.

 

Twee belangrijke Regels voor het Eindspel met Pion en Koning:

• De pion mag nooit op dezelfde hoogte staan als zijn koning. Dan heeft zwart de mogelijkheid tot remise.
• De witte koning gaat nooit voor zijn pion staan, tenzij de zwarte koning eerst naar de rang van de pion is gegaan. Ook hier zou remise het resultaat zijn.

 

Eindspelen met Dame, Toren, Loper en Paard

Als niet alle lichte of zware schaakstukken op het bord zijn geslagen, kan de koning in combinatie met deze stukken ook de koning van de tegenstander schaakmat zetten. Deze zogenaamde matpatronen heb ik uitvoerig beschreven in een artikel over schaakvallen en schaakfouten, kijk er gerust eens naar.

 

Conclusie

Voor veel spelers is de koning een schaakstuk dat veilig moet worden bewaard en alleen onder dwang moet worden verplaatst tot het einde van de partij. Maar dit doet geen recht aan de koning. Natuurlijk moet hij koste wat kost worden beschermd. Maar een al te passieve houding leidt ook tot verlies van aanvalskracht. Op een minder betwist veld kan de koning het verschil maken en beslissen tussen overwinning en nederlaag. Vooral in het eindspel is het niet hebben van een aanvallende koning eerder een risico dan een zekerheid. Daarom is het belangrijk de tactische mogelijkheden van de koning te bestuderen en zich een agressiever spelgedrag eigen te maken, vooral in het eindspel.

 

Ik hoop dat ik u een beetje heb kunnen aanmoedigen om uw koning actief in het spel te brengen. Als je vragen hebt, neem dan gerust contact met me op via mijn contactformulier.

Als u ook op het schaakbord speelt, kijk dan eens naar mijn assortiment Staunton schaakstukken en schaakborden. Ik heb een breed scala aan handgemaakte producten in toernooiformaat op voorraad.

 

Ik wens u veel plezier met het spel, veel succes en snelle vooruitgang bij het leren.

Tot ziens.

 

Stefan